De ontdekking van ‘kernsplijting’, een krachtige atoomreactie met destructieve
mogelijkheden, vond plaats in 1938 en markeerde het begin van een vier decennia durend onderzoek naar radioactiviteit. Toen dit proces eenmaal experimenteel was bevestigd, gingen wetenschappers over de hele wereld op zoek naar een kernwapen. In de Verenigde Staten leidden deze onderzoeksinspanningen tot een uiterst geheim project van enorme omvang, het Manhattan-project, dat uiteindelijk resulteerde in de atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki.

Het was de opening van een nucleair tijdperk. Atoomwapens werden de spil van de internationale wapenwedloop in de Koude Oorlog. Maar tegelijkertijd kwam atoomenergie op als een krachtbron met enorme potentie. Als zodanig kwam de notie ‘nucleair’ op een gecompliceerd kruispunt tussen vernietiging en constructie te staan. Dit komt tot uiting in de culturele receptie van het nucleaire: aan de ene kant was er bijvoorbeeld in de jaren vijftig ‘atoomtoerisme’ in de woestijn bij Las Vegas, en aan de andere kant groeide een generatie op met het idee dat de dag des oordeels permanent lonkte in de nabije toekomst, wat bij velen tot een fatalistische levenshouding leidde.

In de huidige wereld dwingen de gevolgen van oorlog en klimaatverandering
ons om de betekenis van het nucleaire te heroverwegen. De alomtegenwoordige
aanwezigheid van het nucleaire reikt voorbij onze voordeuren, in het privédomein. Zo staat de enige Nederlandse kerncentrale in het Zeeuwse Borssele, op een uurtje fietsen van Middelburg. En toch blijft de impact van het nucleaire op de manier waarop we ons dagelijks leven leiden grotendeels onontgonnen in het publieke debat.

Met de Radiant Movie Nights wilde Vleeshal dit debat aanzwengelen door
middel van cinema. Op drie achtereenvolgende avonden liet Vleeshal bijzondere
films zien die allemaal op een heel andere manier met kernenergie te maken
hebben. Elke film werd vertoond in een andere Middelburgse huiskamer, waardoor de gecompliceerde relatie tussen het nucleaire, het publieke en het private werd benadrukt.

De films:
Hiroshima Mon Amour, Alain Resnais,1959, 90’
Vrijdag 16 september
Locatie: Herenstraat, Middelburg

La Jetée, Chris Marker, 1962, 29’
Zaterdag 17 september
Locatie: Kromme Weele 25, Middelburg

Akira, Katsuhiro Otomo, 1988, 124’
Zondag 18 september
Locatie: Herengracht 108, Middelburg