De Amerikaanse fotografen Max Becher (1964) en Andrea Robbins (1963) volgen in hun fotoseries “Holland” en “colonial remains” de sporen van Europese kolonialisme en expansie.
Foto('s): Wim Riemens
In de serie “colonial remains” laten zij de invloed van het Duitse kolonialisme in Zimbabwe en Namibië zien. Zij registreren hierbij ogenschijnlijk slechts de opper-vlakte: een processie van inlandse vrouwen in 19e eeuwse Europese jurken; Duitse teksten op verlaten locaties; negentiende eeuwse gebouwen in het Afrikaanse landschap. De overgebleven sporen van een overheersing die verdwenen lijkt, maar toch nog aanwezig is en de geschiedenis bepaald heeft. Onder de oppervlakte van deze registratie schuilen echter de verhalen, de gebeurtenissen en de belevenissen waar de gefotografeerde (en daarmee vastgelegde) sporen nog de dragers van zijn. In de catalogus wordt door de Afrikaanse schrijfster Evelyn Nicodemus die achterkant van de verdwenen “beschaving” uitvoerig en schrijnend belicht.
De serie “Holland” geeft een beeld van de Hollandse sporen in het Amerikaanse stadje Michigan. Eens per jaar wordt in dit, door de Nederlanders in de 19e eeuw gestichte, stadje het verleden weer opgeroepen door een groot feest waar de klompendans in boerendracht een hoogtepunt van is. De bouwstijl van sommige huizen in het stadje (ook de meest recente) is typisch Hollands: huizen met trap- en klokgevels. Buiten de stad bloeien de tulpen en in de stad pronkt een molen. Maar ook hier schuilt onder de oppervlakte een andere wereld: huizen en molen staan bij elkaar in een park. Wat zich als “internationalisme” presenteert, is in werkelijkheid kunstmatig en vermomd nationalisme en regionalisme. Wie de foto’s goed bekijkt, ziet de barsten in het verlangde, utopische beeld.
De fotoseries zijn in kleur. De haarscherpe manier waarop zij zijn afgedrukt en het gebruikte kleurengamma geven de vastgelegde werkelijkheid op een paradoxale wijze een vreemd, onwerkelijk karakter.
Max Becher en Andrea Robbins behoren tot de zgn. Düsseldorfse school (o.a. ook Andreas Gursky): zij leggen de werkelijkheid op strakke en documentaire wijze vast en laten daarmee de werkelijkheid zichzelf een betekenis geven.
Over de Düsseldorfse school en deze manier van fotograferen geven Camiel van Winkel, publicist en kunstcriticus, en Bas Vroege, hoofdredacteur Perspectief Magazine, op zondag 27 november een lezing in de Vleeshal, aanvang 15.00 uur.
